My UGRAD (Global Undergraduate Exchange Program) Experience

Beasiswa oh beasiswa...
Kenapa sulit banget ya buat diraih? 

Bagi pembaca yang pernah ikut program beasiswa baik dalam atau luar negeri pasti tau rasanya. Mau dapetin sesuatu yang gratis itu emang nggak gampang dan pada prinsipnya TIDAK ADA YANG GRATIS DI DUNIA INI. Jadi kalau ada tawaran beasiswa bukan artinya ada dermawan yang mau ngasih kamu uang dengan cuma-cuma. Untuk mendapatkannya, kamu harus bisa memenuhi "kepentingan" pihak-pihak pemberi beasiswa tersebut. Aku memang baru 2 kali ikut program beasiswa yang semuanya gagal. Hehe. Tapi itu cukup memberiku pengalaman berharga, terutama saat tahun lalu aku ikut program "Global Undergraduate Exchange Program 2011-2012" yang diselenggarakan oleh AMINEF. Mungkin bagi kalian

yang udah lama bergelut dalam dunia beasiswa akan sangat familiar dengan lembaga "dermawan" ini. Ya, AMINEF adalah kepanjangan dari "The American Indonesian Exchange Foundation", sebuah lembaga non-profit antar dua negara (Indonesia-Amerika) yang mengelola Program Fullbright di Indonesia. AMINEF didirikan sejak 19 tahun lalu, tepatnya tahun 1992. Dari sekian banyak program yang ditawarkan oleh AMINEF, UGRAD-lah yang menjadi kelinci percobaanku. Hoho
Saat pertama kali aku mengikuti program ini, sama sekali tak terbesit dalam pikiranku akan terpilih. Namun alhamdulillah aku lolos administrasi dan dipanggil untuk melakukan seleksi proses selanjutnya yaitu wawancara. Ini pertama kalinya aku mendapat panggilan untuk wawancara. Segala hal telah aku persiapkan. Browsing tekhnik-tekhnik menjawab pertanyaan pun telah aku pelajari. Tapi pas hari H, semuanya buyar. Aku grogi, apalagi setelah ketemu calon penerima beasiswa lainnya. Dalam hatiku, "Gila...ni orang-orang udah pada berpengalaman banget! It seemed I was just a teenie tiny part of greatest students on the Earth!" Aku mencoba menenangkan diri, masuk ke perpustakaannya dan nyari-nyari buku tentang daftar universitas di Amrik. Disitu aku dapet pelajaran baru, cari referensi tentang universitas yang menyediakan jurusan yang kamu ingin ambil. Kalo kamu ditanyain, kamu seenggaknya udah punya referensi dan nggak keliatan setengah-setengah niatnya..
Kemudian aku kembali ke antrian dan berkenalan dengan beberapa calon penerima beasiswa lainnya. Sial...makin nggak PeDe aja aku! Ada yang TOEFL-nya nyampe 600! Alamak....disitu aku menyadari bahwa peluangku nggak akan sebesar keinginanku. Sudah pasrah aja deh saat itu. Dan...tibalah saat yang ditunggu-tunggu, yaitu WAWANCARA! Namaku dipanggil dan aku pun berjalan memasuki sebuah ruangan yang cukup luas tapi sangat tidak membuatku tenang. Saat itu aku dihadapkan dengan 4 juri yang aku yakin orang-orang hebat. 2 juri berasal dari Indonesia dan 2 orang dari Amerika. Seperti formasi wawancara pada umumnya, dikisahkan ada yang jadi Angel dan ada yang jadi Demon. Si Angel akan menanyakanmu dengan cara yang lembut dan tatapan yang hangat. Sedangkan si Demon akan menatapmu dengan tatapan dingin dan sangat jutek. Yang ditanyain sih sebenernya standar, seperti:
- tentang mata kuliah yang pengen kamu ambil, 

- pekerjaan yang mau kamu lakukan setelah wisuda, 

- kenapa kamu pilih Amerika,

- apa yang akan kamu lakukan untuk mempromosikan Indonesia,

- apa talenta kamu,

- apa masalah/tantangan terbesarmu saat berada dalam lingkungan baru,

- bagaimana kamu menyelesaikan tantangan/masalah tersebut,

dan sebagainya...
Tapi yang perlu dicatat, bagian terpenting dalam wawancara ini adalah program/jurusan yang akan kamu ambil di Amerika nanti. Kamu harus stand for something, jangan terkesan kurang yakin akan mengambil jurusan tersebut. Pokoknya harus yakin seyakin-yakinnya. Sebaiknya kamu melakukan browsing atau banyak bertanya sama orang-orang yang punya pengetahuan dalam bidang perkuliahan yang akan kamu ambil itu. Soalnya kalau jawabanmu nggak tetap dan terkesan masih bingung, aku yakin kamu akan mengalami hal yang sama seperti aku (lebih jelasnya DITOLAK!)

Oke. Kayaknya ini cukup menjadi pelajaran berharga untukku. Supaya lebih berarti, aku ingin berbagi pengalaman ini sama adik-adik yang berniat ikut program beasiswa UGRAD atau mungkin sama yang udah dipanggil untuk interview. Semoga berhasil! Dan jangan lupa untuk selalu berbagi, baik pengalaman dari sebuah kegagalan maupun pengalaman dari sebuiah keberhasilan ;)

"Applying for a scholarship is not about winning or losing, but it's about gaining new and valuable experiences. Don't let your fear striking you from trying" -- deChaBee